8月31日(星期四)晚上7时35分，中国足球又将迎来一次世人瞩目的战役，2018俄罗斯世界杯亚洲区预选赛中国国家队将在武汉主场迎战乌兹别克斯坦队。中乌之战是里皮执掌国足帅印后第5场正式国际A级大赛(热身赛除外)，前4场成绩是1胜2平1负，对中国队来说，12强赛只剩下中乌、中卡两场，全胜拿6分，国足还有希望，当然，还要看同组对手成绩定，但与乌兹别克斯坦的比赛是只能胜，平或负则理论上的希望都没了，那么，中国队首发11人究竟是谁呢?
出线形势决定国足阵型。目前中国队以8战6分列小组倒数第一，同组对手伊朗队积20分已经率先出线，而另一个直接出线名额多半集中在韩国(13分)和乌兹别克斯坦(12分)，即便是国足后两场比赛全胜，积分最多12分，仍然低于韩国队，因此，里皮军团12强赛最好成绩也只能是小组第3。由于A组9月5日最后一轮比赛重头戏之一是乌兹别克斯坦对阵韩国，而叙利亚9分、卡塔尔7分都和中国队一样有一线生机，所以中乌大战成了生死之战。里皮的选择只能是进攻和进球，全取3分。而第9轮最有利于国足的局面是伊朗战胜韩国，叙利亚踢平卡塔尔，中国队如愿拿下乌兹别克斯坦。
