球队变革与核心地位2000年，狂热篮球迷马克·库班收购小牛，开启“爱兵如子”的管理模式诺维茨基与史蒂夫·纳什迈克尔·芬利组成“三叉戟”，辅以老尼尔森的战术体系，小牛一度成为西部劲旅然而，季后赛中屡遭圣安东尼奥马刺萨克拉门托国王等队阻击，始终未能突破20042005年，纳什转投太阳，芬利；42胜40负第十名孟菲斯灰熊，40胜42负第十一名新奥尔良黄蜂37胜45负第十二名洛杉矶快船，29胜53负第十三名金州勇士，26胜56负第十四名萨克拉门托国王，25胜57负第十五名明尼苏达森林狼，15胜67负具体季后赛对阵情况湖人 VS 雷霆小牛 VS 马刺太阳 VS 开拓者掘金 VS 爵士在西部前八。