中国足球远未到欣慰于青少年培养成果的时候，但在2016年却出现了极为罕见的年轻球员跳跃式成长故事，还不满20岁的张玉宁从与足坛前辈同名的小将一跃成为了中国足坛最值得关注与期待的球员。
这位效力于荷甲维特斯俱乐部的留洋小将此后进入了从“荷甲首秀”到“替补身份收获首球”再到“首次首发收获入球”的醒目成长期。9月开战的12强赛上，国足主帅发生了从高洪波到里皮的变化，而张玉宁继续稳步成长着，他已成为国足在关键大赛上的前场主将。
对于张玉宁会成为中国足球的未来一点都不稀罕，但是对于主帅的选择和安排才是最至关紧要的，高洪波是知遇之恩，而里皮则是伯乐之恩。两人都是张玉宁进入国足里醉重要的两个人，都受到了最好的信任。
