1980年元旦，国画大师吴冠中以一纸美文和三帧照片将养在深闺人未识的张家界推向山外，撩起了蒙在张家界这位深闺佳丽头上的面纱。无数迁客骚人趋之若鹜，纷纷著文立说，泼墨丹青，引起一股海潮般的张家界热。海内外的中外游客受其影响，如潮水般直奔张家界而来，张家界的旅游业始以发端。
经过20多年的开发建设，张家界现已拥有三块金字招牌：世界自然遗产、世界地质公园、中国第一个国家森林公园，基础设施和软件服务建设同步快速前进，优美的自然风光和浓郁的民俗风情令中外游客沉醉不已，游客人数直线上升。景区开发建设方面，已呈多元化的趋势，宛如文学艺术界的“百花齐放，百家争鸣”，但前提有一个：保护第一，开发第二。“山上保护世界自然遗产，山下建设未来文化遗产”是坚决不能动摇的开发建设理念，为核心景区游客接待扩容减压是开发建设的目的，多年来的传统线路“两山一洞一湖”得到了很大的改变，游客的选择范围更宽，景区内容的丰富程度更高。“凡事不过三。”这是一句古语，但放眼张家界目前已对外开放或正在建设中的景区，发现哪一大类都不离开“三”。
