牛肉的吃法众多，是全世界公认的健康食材之一。全球牛肉产量从90年代开始基本保持稳定，1990-2016年全球牛肉产量复合增长率仅为0.6%，目前产量接近6000万吨。2000年-2015年，我国牛肉产量从513万吨增长到700万吨，增长了36.45%，跃居世界第三位，占到世界牛肉总产量的10%。而我国2015年1-10月份国内牛肉消费量已超过735万吨，巨大的缺口只能依靠进口来弥补。
早在2016年9月，中国农业部和质检总局就宣布，有条件的解除对美国30月龄以下剔骨牛肉、带骨牛肉的禁令，允许符合中国追溯体系要求和检验检疫要求的美国牛肉对华出口。但是并未取得实质的效果。2017年7月，根据中美经济合作"百日计划"，美国牛肉时隔14年再次进入中国市场，引发业内关注。出乎意料的是，美国牛肉在中国市场遇冷。
美国牛肉以规模化养殖程度最高、物美价廉著称，面对本土消费可以说是价格低廉。但是这次进入中国市场定价并不低，供货量目前也有限，仅限个别电商和大卖场。在我买网，500克美国谷饲牛肋条售价105元，180克美国眼肉牛排79元，价位偏高，但也没有高得离谱。
美国牛肉为何遇冷？中国的牛肉市场规模在2010年以后开始呈现出井喷状态。量变带来质变。近5年，大量消费进口牛肉后，中国消费者对牛肉品质越加挑剔，市场竞争与14年前已经大不相同。美国牛肉采用冷冻运输在品质上和国产先牛肉没有可比性。同是谷饲高端牛肉，澳大利亚已经向中国出口活牛，入境后再宰杀，新鲜度更高。
2016年我国主要的牛肉进口国为巴西、加拿大、澳大利亚和新西兰。从进口来源地看，美国牛肉挤掉的是巴西的牛肉份额较多。今年前7个月，上海海关关区自巴西进口牛肉3.8万吨，减少19.9%，占同期关区牛肉进口总量的26.5%，为最大进口来源地。同期，自澳大利亚进口3.6万吨，增加24.8%，比重由去年同期的21%上升至24.6%。此外，自乌拉圭进口2.7万吨，增加12%；自新西兰进口2.2万吨，增加5.9%。
业内人士认为：中国牛肉市场巨大，而且增长潜力巨大，美国是不可能放弃中国市场的，最终不管是降价还是调整品种，都会放量上市。但是即便今后美国牛肉价格低了，对国内的影响也不一定都是负面，可以倒逼企业降低成本，保证质量。